จากต้นน้ำสู่ทะเล
เราเรียกจุดเริ่มต้นของแม่น้ำว่า ต้นน้ำ การเดินทางของแม่น้ำในแม่น้ำ
ลำคลอง
เป็นไปตามลำดับขั้นตอนต่อไปนี้ |
| ๑. ต้นน้ำ |
ต้นน้ำอยู่บนภูเขา หรือเนินเขาสูง
มีความลาดชันค่อนข้างมาก ต้นน้ำ
เป็นแหล่งผลิตน้ำให้แก่ลำธาร น้ำฝนที่ตกลงสู่บริเวณต้นน้ำไหลลงสู่
ลำธาร ได้ ๒ วิธี คือไหลไปตามผิวดิน และไหลซึมออกมาจากดิน
บริเวณต้นน้ำใดมีป่าไม้ปกคลุม ป่าก็จะช่วยป้องกันไม่ให้น้ำฝนกัดเซาะ
พาผิวดินพังทลายไป และช่วยรักษาความสมบูรณ์และความชุ่มชื้น
ไว้ไม่ให้เสื่อมสูญ ส่วนเศษไม้ใบไม้ที่ทับถมผุพังอยู่บนพื้นผิวดินที่พื้นป่า
ก็จะช่วยดูดซับน้ำฝนไว้ ทำให้น้ำสามารถไหลซึมลงไปสะสมอยู่ในดิน
ได้มาก น้ำจึงไหลระบายจากดินลงสู่ลำธาร ลำห้วยได้อย่างสม่ำเสมอ
ตลอดเวลา |
| ๒. ลำธาร |
ลำธาร คือ ทางน้ำเล็กที่ไหลลงจากเขา
กระแสน้ำในลำธารไหลแรง
กัดเซาะดินข้างตลิ่งให้พังทลายไหลลงมาตามกระแสน้ำ ลำธารหลาย
สายไหลรวมกันกลายเป็นแม่น้ำ |
| ๓. ลำห้วย |
ลำห้วย คือ แอ่งน้ำลึกกว้าง มีทางน้ำไหลมาจากภูเขา ขังอยู่ตลอดปี
หรือแห้งบ้างเป็นครั้งคราว น้ำบางส่วนจากต้นน้ำไหลลงไปอยู่ใน
ลำห้วย และจากลำธาร ลำห้วย น้ำจะไหลลงสู่แม่น้ำ |
| ๔. แม่น้ำ |
แม่น้ำ คือ ลำน้ำใหญ่ซึ่งเป็นที่รวมของลำธารหลายสาย แม่น้ำ
ส่วนมากยาวหลายร้อยกิโลเมตร เช่น แม่น้ำเจ้าพระยายาว ๓๖๐ กิโลเมตร
แม่น้ำท่าจีนยาว ๓๑๕ กิโลเมตร |
