วิชาสัญศาสตร์และสื่อสมัยนิยม มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างเสริมความรู้เชิงแนวคิดให้กับนักศึกษาเกี่ยวกับสัญศาสตร์ โดยนักทฤษฎีสัญวิทยา เช่น แฟร์ดีน็อง เดอ โซซูร์,  ชาร์ลส์ แซนเดอร์ส เพิร์ซ และ โรลองด์ บาร์ธส์ และพัฒนาทักษะในการนำไปประยุกต์ใช้ในการวิเคราะห์วัฒนธรรมและความสัมพันธ์ทางสังคม ผ่านสื่อสมัยนิยม โดยเฉพาะภาพยนตร์ ในกระบวนวิชานี้ จะใช้ภาพยนตร์เป็นสื่อสำคัญในการวิเคราะห์สัญญะที่สะท้อนมิติต่างๆทางสังคม เช่น ความทันสมัย ความสัมพันธ์ทางอำนาจ ความเป็นชาติและความเป็นอื่น วัฒนธรรมย่อย ความรักและความสัมพันธ์ทางเพศ อุดมการณ์ครอบครัว ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ กับสิ่งที่มิใช่มนุษย์ เป็นต้น นอกจากแนวทางแบบสัญศาสตร์และการไขรหัสทางความหมายแล้ว กระบวนวิชานี้ยังแนะนำแนวทางการวิเคราะห์ทางวัฒนธรรมจากมุมมองด้านสังคมวิทยาและมานุษยวิทยา ในการอธิบายมิติทางสังคม วัฒนธรรมสมัยนิยม การแปลงวัฒนธรรมให้เป็นสินค้า และการเมืองว่าด้วยบริโภคนิยมที่ซ่อนนัยความหมายอยู่ในภาพยนตร์